Yoga: A Journey Towards Self-reliance

 Yoga: A Journey Towards Self-reliance

Yoga: An Ancient Indian Heritage

Meaning and Importance of Yoga

Yoga is one of the six major schools of Hindu philosophy. It is a spiritual discipline as well as a science. Yoga is a valuable heritage of India. The word "Yoga" comes from the Sanskrit word ‘Yug’, which means ‘to add’, ‘to join’, ‘to unite’, or ‘to attach’. This means that Yoga is the union of the mind, body, and soul.

It includes physical, mental, and spiritual practices. It is not only beneficial for improving heart health and blood circulation, but it also strengthens the body's immune system. Regular practice of Yoga can help the body to fight against diseases like COVID-19.

History of Yoga

The practice of Yoga was started during the Indus Valley Civilisation in Northern India over 5000 years ago. Archaeologists have found many seals from that time, such as the Pashupati seal, which show people in different Yoga poses, suggesting its origins in this ancient civilization.

Yoga was first mentioned in the Rigveda, Over time, it was developed by Brahmins and recorded in the Upanishads. Initially, Yoga lessons and teachings were transferred from teacher to student orally. Later, in the 1st century CE, Patanjali compiled these teachings into a book named as Yoga Sutra. This book is considered the most respected source of Yoga, which is why Patanjali is known as the ‘Father of Yoga’.

By the 3rd century BCE, the word "Yoga" became common in Hindu, Jain, and Buddhist traditions. In Mahayana Buddhism, Yoga was used for spiritual and meditative practices, known as Yogacharya, which included eight steps of meditation called "Insight." 

In the 5th century, Yoga was mostly used for meditation and religious purposes. Later, during the Indian Nationalist Movement, Yoga became a symbol of pride and cultural identity. Today, millions of people around the world (worldwide) practice Yoga in various forms.

Various Forms of Yoga

There are many forms of Yoga, such as Hatha Yoga, Ashtanga Yoga, Classical Yoga, Bikram Yoga, Iyengar Yoga, Power Yoga, and Kundalini Yoga. Over time, many new forms of Yoga have developed to suit different needs. Today, Yoga is an important part of millions of lives. It is practiced for fitness, meditation, and a healthy lifestyle.While Yoga has been part of Indian culture for centuries, it is now widely practiced in the Western countries As well.

Pranayama: A Part of Yoga

Pranayama is an important part of Yoga. It includes breathing exercises that provide psychological benefits. It helps manage stress, improves focus, increases self-awareness, and brings inner peace. 

Yoga is not just a physical exercise but a way of life. It is not something that can be completed in a short time; rather, it is a lifelong journey of self-improvement.

Swami Vivekananda’s Contribution to the spread of Yoga in the West

Swami Vivekananda introduced Yoga to the world during his famous Chicago speech in 1893. He realized that Yoga was the best way to introduce Indian spirituality to the Western world.

He traveled across the United States and England, teaching people about Yoga and Vedanta. His first book on Yoga, "Raja Yoga", was very popular. Later, he wrote more books such as "Jnana Yoga", "Karma Yoga", "Bhakti Yoga"

Many Americans were eager to experience Indian spirituality, so Vivekananda established the Vedanta Society in New York in 1895, which still exists today. He emphasized that Yoga was not just an Indian or Hindu practice but a universal discipline that could benefit all of humanity.

Today, about 75% of fitness centers in America offer Yoga classes. Every year International Yoga Day is also celebrated which has given an international push to Yoga.

International Yoga Day

The idea of International Yoga Day was proposed by the current Prime Minister of India, Narendra Modi, during his speech at the UNGA (United Nations General Assembly) on 25th September, 2014.

On 14th October 2014, the UNGA held consultations on India’s proposal, and it received huge support from 177 out of 193 countries.

The date 21st June was chosen for International Yoga Day because it is the longest day in the Northern Hemisphere and has special significance in many cultures.

Baba Ramdev’s Contribution to Yoga

In India, Baba Ramdev has played a major role in making Yoga popular and accessible to everyone. He used television and newspapers to teach Yoga to the general public.

In 2006, he established the University of Patanjali in Haridwar, Uttarakhand, to promote traditional education and research in Yoga and Ayurveda. The university aims to create skilled, compassionate, and socially responsible individuals. Baba Ramdev’s efforts have helped in reviving traditional Yoga education in India.

Yoga and Lifestyle Diseases

Many people today suffer from many lifestyle diseases such as; Obesity, Diabetes, Heart disease and Hypertension (high blood pressure). Such diseases can be cured by following a good lifestyle. Yoga helps prevent and manage these diseases by improving; Emotional balance, Daily routine and Body awareness

Practices like Pranayama and Kapal Bhati are effective breathing exercises that improve lung function and overall well-being. Regular Yoga practice can slowly cure illnesses, improve organ function and strengthen the immune system.

Yoga Improves Quality of Life

Yoga promotes holistic development, meaning it improves both physical and mental well-being. It helps people live purposefully, reduces suffering, and brings joy. 

Yoga can also reduce health expenses with minimal investment. It acts as both a preventive and curative measure, improving the quality of life. In 2016, UNESCO recognized Yoga as an Intangible Cultural Heritage.

During the COVID-19 pandemic, the United Nations recommended mindfulness meditation, a part of Yoga, to reduce stress and anxiety caused by lockdowns

Yoga is a disciplined practice, or "Sadhana," that benefits both the mind and body. It is not tied to any specific religion, and anyone can practice it.

Conclusion

Yoga is a precious gift from India to the world. It is a practice that connects the mind and body. It helps to meditate and relax. In the 21st century, Yoga is an essential tool to develop self awareness and discipline. Anyone can practise Yoga no matter what age or whichever religion one follows.

 In today’s stressful world, Yoga can reduce stress and improve mental health. It also helps in preventing lifestyle diseases. With the rising number of pandemics and viruses that weakens the immune system of the human body, Yoga has the potential to naturally boost immunity and improve health.

Yoga is a lifelong journey that helps people in achieving physical fitness, mental peace, and spiritual growth. Thus, Yoga is not just an exercise, but a way to live a healthy and balanced life.

योग: आत्मनिर्भरता की ओर एक यात्रा

योग: एक प्राचीन भारतीय विरासत

योग का अर्थ और महत्व

योग हिंदू दर्शन के छह प्रमुख मार्गों में से एक है। यह न केवल एक आध्यात्मिक अनुशासन है, बल्कि एक विज्ञान भी है। योग भारत की अमूल्य धरोहर है। "योग" शब्द संस्कृत के ‘युज’ शब्द से लिया गया है, जिसका अर्थ है ‘जोड़ना’, ‘मिलाना’ या ‘संलग्न करना’। इसका अर्थ है मन, शरीर और आत्मा का एकीकरण।

योग में शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक अभ्यास शामिल होते हैं। यह न केवल हृदय स्वास्थ्य और रक्त संचार को सुधारने में सहायक है, बल्कि यह शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली को भी मजबूत बनाता है। नियमित योग अभ्यास शरीर को COVID-19 जैसी बीमारियों से लड़ने में मदद कर सकता है।

योग का इतिहास

योग का अभ्यास उत्तरी भारत में 5000 वर्ष से अधिक पहले सिंधु घाटी सभ्यता के दौरान शुरू हुआ था। पुरातत्वविदों को उस समय की कई मुद्राएँ मिली हैं, जैसे कि पशुपति मुद्रा, जो विभिन्न योग आसनों में बैठे हुए लोगों को दर्शाती हैं। इससे यह पता चलता है कि योग की उत्पत्ति प्राचीन सभ्यता में हुई थी।

योग का पहला उल्लेख ऋग्वेद में मिलता है। समय के साथ, इसे ब्राह्मणों द्वारा विकसित किया गया और उपनिषदों में दर्ज किया गया। प्रारंभ में, योग शिक्षा गुरु से शिष्य तक मौखिक रूप से हस्तांतरित की जाती थी। बाद में, प्रथम शताब्दी ईस्वी में पतंजलि ने इन शिक्षाओं को "योग सूत्र" नामक ग्रंथ में संकलित किया। यह ग्रंथ योग का सबसे प्रतिष्ठित स्रोत माना जाता है, और इसी कारण पतंजलि को "योग का जनक" कहा जाता है।

तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक "योग" शब्द हिंदू, जैन और बौद्ध परंपराओं में प्रचलित हो गया था। महायान बौद्ध धर्म में योग का उपयोग आध्यात्मिक और ध्यान साधना के लिए किया जाने लगा, जिसे योगाचार्य कहा गया। इसमें ध्यान के आठ चरण "इनसाइट" (गहरी अंतर्दृष्टि) के रूप में शामिल थे।

पाँचवीं शताब्दी तक, योग मुख्य रूप से ध्यान और धार्मिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जाने लगा। बाद में, भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान, योग भारतीय संस्कृति और गर्व का प्रतीक बन गया। आज, दुनिया भर में लाखों लोग विभिन्न रूपों में योग का अभ्यास करते हैं।

योग के विभिन्न प्रकार

योग के कई प्रकार हैं, जैसे – हठ योग, अष्टांग योग, क्लासिकल योग, बिक्रम योग, अयंगर योग, पावर योग और कुण्डलिनी योग। समय के साथ, विभिन्न आवश्यकताओं के अनुसार कई नए योग रूप विकसित हुए हैं। आज, योग लाखों लोगों के जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है और इसे फिटनेस, ध्यान और स्वस्थ जीवनशैली के लिए अपनाया जाता है। भारतीय संस्कृति का अभिन्न हिस्सा होने के बावजूद, अब यह पश्चिमी देशों में भी व्यापक रूप से प्रचलित हो गया है।

प्राणायाम: योग का एक प्रमुख अंग

प्राणायाम योग का एक अनिवार्य हिस्सा है। इसमें श्वसन से जुड़े अभ्यास शामिल होते हैं, जो मानसिक लाभ प्रदान करते हैं। यह तनाव को कम करता है, एकाग्रता बढ़ाता है, आत्म-जागरूकता विकसित करता है और आंतरिक शांति लाता है।

योग केवल एक शारीरिक व्यायाम नहीं, बल्कि जीवन जीने की एक कला है। यह कोई ऐसा अभ्यास नहीं है, जिसे कुछ समय में पूरा किया जा सके, बल्कि यह आत्म-सुधार की एक आजीवन यात्रा है।

स्वामी विवेकानंद और योग का पश्चिम में प्रचार

स्वामी विवेकानंद ने 1893 में अपने प्रसिद्ध शिकागो भाषण के दौरान योग को दुनिया से परिचित कराया। उन्होंने महसूस किया कि भारतीय आध्यात्मिकता को पश्चिमी दुनिया तक पहुँचाने का सबसे प्रभावी माध्यम योग है।

उन्होंने अमेरिका और इंग्लैंड में यात्रा की और लोगों को योग और वेदांत के बारे में सिखाया। उनकी पहली पुस्तक "राज योग" बहुत लोकप्रिय हुई। इसके बाद उन्होंने "ज्ञान योग", "कर्म योग" और "भक्ति योग" जैसी कई पुस्तकें लिखीं।

अमेरिका में भारतीय आध्यात्मिकता को लेकर गहरी रुचि थी, इसलिए 1895 में उन्होंने न्यूयॉर्क में वेदांत सोसाइटी की स्थापना की, जो आज भी कार्यरत है। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि योग केवल भारतीय या हिंदू प्रथा नहीं है, बल्कि यह एक सार्वभौमिक अनुशासन है, जिससे संपूर्ण मानवता को लाभ हो सकता है।

आज, अमेरिका में लगभग 75% फिटनेस सेंटर योग कक्षाएँ प्रदान करते हैं। हर साल "अंतरराष्ट्रीय योग दिवस" मनाया जाता है, जिसने योग को वैश्विक पहचान दिलाई है।

अंतरराष्ट्रीय योग दिवस

अंतरराष्ट्रीय योग दिवस की पहल भारत के वर्तमान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 25 सितंबर 2014 को संयुक्त राष्ट्र महासभा (UNGA) में अपने भाषण के दौरान की थी।

14 अक्टूबर 2014 को UNGA में भारत के प्रस्ताव पर चर्चा हुई, जिसे 193 में से 177 देशों का व्यापक समर्थन मिला।

21 जून को अंतरराष्ट्रीय योग दिवस के रूप में चुना गया क्योंकि यह उत्तरी गोलार्ध का सबसे लंबा दिन होता है और कई संस्कृतियों में इसका विशेष महत्व है।

बाबा रामदेव का योग में योगदान

भारत में बाबा रामदेव ने योग को लोकप्रिय और सभी के लिए सुलभ बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उन्होंने टेलीविजन और समाचार पत्रों के माध्यम से योग को आम जनता तक पहुँचाया।

2006 में, उन्होंने उत्तराखंड के हरिद्वार में पतंजलि विश्वविद्यालय की स्थापना की, जिसका उद्देश्य पारंपरिक शिक्षा और योग व आयुर्वेद में अनुसंधान को बढ़ावा देना है। यह विश्वविद्यालय कुशल, संवेदनशील और सामाजिक रूप से उत्तरदायी व्यक्तियों को तैयार करने का कार्य करता है। बाबा रामदेव के प्रयासों से पारंपरिक योग शिक्षा को भारत में पुनर्जीवित करने में मदद मिली है।

योग और जीवनशैली से जुड़ी बीमारियाँ

आज की व्यस्त जीवनशैली के कारण कई लोग मोटापा, मधुमेह, हृदय रोग और उच्च रक्तचाप जैसी बीमारियों से ग्रसित हो रहे हैं। इन बीमारियों को सही जीवनशैली अपनाकर नियंत्रित किया जा सकता है।

योग इन रोगों को रोकने और प्रबंधित करने में मदद करता है। प्राणायाम और कपालभाति जैसी श्वसन क्रियाएँ फेफड़ों के कार्य को बेहतर बनाती हैं और संपूर्ण स्वास्थ्य को सुधारती हैं। नियमित योग अभ्यास धीरे-धीरे बीमारियों को ठीक करता है, अंगों के कार्य को बेहतर बनाता है और प्रतिरक्षा प्रणाली को मजबूत करता है।

योग जीवन की गुणवत्ता में सुधार करता है

योग समग्र विकास को बढ़ावा देता है, अर्थात यह शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य दोनों को सुधारता है। यह उद्देश्यपूर्ण जीवन जीने में मदद करता है, दुख को कम करता है और आनंद लाता है।

न्यूनतम लागत में स्वास्थ्य लाभ देने के कारण, यह स्वास्थ्य व्यय को भी कम कर सकता है। यह न केवल एक निवारक बल्कि एक उपचारात्मक उपाय भी है, जिससे जीवन की गुणवत्ता में सुधार होता है।

2016 में, UNESCO ने योग को "अमूर्त सांस्कृतिक विरासत" के रूप में मान्यता दी। COVID-19 महामारी के दौरान, संयुक्त राष्ट्र ने ध्यान और योग को मानसिक तनाव और चिंता को कम करने के लिए अनुशंसित किया।

निष्कर्ष

योग भारत का एक अनमोल उपहार है, जो मन और शरीर को जोड़ता है। यह ध्यान और विश्राम में सहायता करता है। 21वीं सदी में, योग आत्म-जागरूकता और अनुशासन विकसित करने का एक प्रभावी साधन है।

आज की तनावपूर्ण दुनिया में, योग मानसिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने और जीवनशैली से जुड़ी बीमारियों को रोकने में सहायक है। यह शारीरिक फिटनेस, मानसिक शांति और आध्यात्मिक विकास प्राप्त करने की आजीवन यात्रा है।

अतः, योग केवल एक व्यायाम नहीं, बल्कि स्वस्थ और संतुलित जीवन जीने की एक पद्धति है।